乳腺是皮肤的附属腺，为复管泡状腺。男性乳腺在一岁半左右逐渐退变，腺体有导管，但无腺泡且不分叶。女性乳腺在青春期增生，月经开始后，乳腺发育已近成熟。

乳腺的生理变化

乳腺受神经和激素的作用，有明显的年龄和功能变化。20岁前后乳腺已发育到最高程度，40岁左右开始萎缩，经绝后显著萎缩。在月经周期中，乳腺的大小略有变化。妊娠和授乳期中。乳腺的结构和功能有显著变化。成年不妊娠时乳腺无分泌活动，称静止期乳腺。妊娠期乳腺增生，授乳期时分泌旺盛，称活动期乳腺。

01 静止期乳腺
 
乳腺有15～25个叶，每个叶是一个独立的腺，由输乳管开口于乳头顶端，在乳晕下输乳管扩大成窦，称为输乳窦。输乳窦以下的大导管分支为小导管，其末端与腺泡相连。乳腺的叶由致密结缔组织分隔，并由脂肪组织包围。结缔组织伸入叶内把叶分成许多小叶。静止期乳腺的腺组织稀少，叶和小叶区分不明显，可见成群的小管散在大量致密结缔组织中。脂肪细胞较丰富。小叶的腺泡极少，腺泡腔狭窄。
 

02 活动期乳腺
 
妊娠期在雌激素和孕激素的作用下，乳腺的小导管和腺泡迅速增生，腺泡增大，上皮为单层柱状或立方细胞，结缔组织和脂肪组织相应减少。至妊娠后期，在垂体分泌的催乳激素的影响下，腺泡开始分泌。乳腺为顶浆分泌腺，分泌物中含有脂滴、乳蛋白、乳呼抗体等，称为初乳。初乳内还有吞噬脂肪的巨噬细胞，称初乳小体。

哺乳期乳腺结构与妊娠期乳腺相似，但腺体发育更好，腺泡腔增大。腺泡处于不同的分泌时期，有的腺泡呈分泌前期，腺细胞呈高柱状；有的腺泡处于分泌后期，细胞呈立方形或扁平形，腺腔充满乳汁，腺细胞内富含粗面内质网和线粒体等，呈分泌状态的腺细胞内有许多分泌颗粒和脂滴。


写在最后

不过断乳后，催乳激素水平下降，乳腺停止分泌，腺组织逐渐萎缩，结缔组织和脂肪组织增多，乳腺又转入静止期。绝经后，体内雌激素及孕激素水平下降，乳腺组织萎缩退化，脂肪也减少。